La réputation compte, et peu de personnages de jeux vidéo ont passé plus de temps piégés sous le poids des leurs que Bubsy. Le lynx roux farfelu est arrivé en 1993 en tant que réponse d’Accolade au boom des mascottes et des plateformes dans les années 90 et est rapidement devenu célèbre pour sa conception maladroite et ses contrôles punitifs. Pourtant, le lynx roux a continué à se frayer un chemin dans les nouvelles versions malgré tout.
Depuis qu’il a acquis les droits de Bubsy, Atari a eu l’intention de le pousser à travers un arc de rédemption tardif. Deux reprises modernes décevantes et une collection rétro mal accueillie n’ont pas vraiment rendu cela facile, mais Bubsy 4D, développé par le studio indépendant Fabraz (Slime-san, Demon Tides), est le premier de ces efforts qui donne l’impression d’avoir une véritable idée de ce que pourrait être Bubsy.
Même s’il est encore loin de talonner les plus grands noms du genre, Bubsy 4D réussit une chose très importante. Il s’agit d’un solide jeu de plateforme 3D de niveau intermédiaire construit autour de la vitesse, de l’élan et de la rejouabilité, et il s’attaque directement au défaut qui a harcelé la série depuis le début : Bubsy est désormais véritablement satisfaisant à contrôler, si vous pouvez le croire.
Ses doubles sauts, glissades, battements de battements, bonds et bousculades sur les murs peuvent tous être enchaînés avec une élégance surprenante, vous offrant de multiples façons de corriger les erreurs dans les airs, tandis qu’un nouveau roulement de boule de poils ajoute une explosion de Sonique-comme un élan qui le fait propulser à travers les half-pipes et s’intègre parfaitement aux ambitions évidentes de speedrun du jeu.
Les étapes de Bubsy 4D sont des parcours d’obstacles plus tentaculaires que des bacs à sable, mettant l’accent sur la traversée tout en étant assez superficielles en termes d’exploration. Les niveaux sont suffisamment ouverts pour inviter certains à fouiller à la recherche d’objets de collection, mais leur véritable objectif est de tester dans quelle mesure vous pouvez enchaîner les mouvements de Bubsy à travers de longs espaces, des plates-formes mobiles et des dangers chronométrés.
Chaque étape vous demande d’atteindre la Toison d’Or à la fin, en collectant du fil en cours de route et en recherchant des plans qui débloqueront de nouveaux objets ou capacités de la boutique. Des points de contrôle généreux font beaucoup pour que cette concentration reste agréable plutôt que frustrante. La plupart des sauts ratés ramènent simplement Bubsy à son point de départ, mais il peut être renvoyé à un point de contrôle après avoir subi trois coups.
Le fil peut être dépensé en costumes, tandis que les mises à niveau des plans s’ajoutent de manière significative à l’ensemble de mouvements de Bubsy, ainsi que des options de déverrouillage telles que la déformation des points de contrôle, la guérison dans les aires de repos ou des aides de mouvement supplémentaires. Ces modificateurs peuvent être activés, ce qui est une touche intelligente, vous permettant de rendre le jeu plus ou moins indulgent en fonction de la façon dont vous souhaitez l’aborder.
Une course occasionnelle à travers un niveau peut prendre 20 minutes ou plus si vous recherchez des micros optionnels, comme les plans plus difficiles à trouver, mais la même étape peut être parcourue en une fraction de ce temps une fois que vous avez compris l’itinéraire. Chaque niveau a des objectifs de speedrun, et l’inclusion de données fantômes vous permet d’étudier les lignes droites des autres joueurs à travers la scène.
Le hic, c’est que la conception globale des niveaux correspond rarement à la qualité du mouvement de Bubsy. Bien que colorées et assemblées avec compétence, les scènes ne sont pas vraiment des espaces réels, sans rien de petites énigmes ou d’objectifs secondaires de PNJ ou de diversions qui rendraient le gameplay plus varié. L’exploration a rarement une qualité « aha » satisfaisante qui définit les meilleurs jeux de plateforme 3D.
Les boules de fil, la principale monnaie de collection et de jeu de Bubsy 4D, sont souvent disposées à la vue de tous, dispersées sur les toits et les plates-formes, sans rien d’autre à faire que de les repérer et de sauter pour les récupérer. Les plans sont placés derrière des séquences de plateforme plus complexes et sont mieux cachés dans la seconde moitié des 15 étapes du jeu.
Le combat est tout aussi léger. Les Woolies, incontournables de la série, servent d’ennemis standard envoyés en un seul coup. Les combats de boss contre les moutons cyborgs Baabots s’en sortent mieux, avec des schémas à trois coups typiques du genre qui vous permettent d’esquiver les attaques, d’attendre les ouvertures et de riposter. Ils ne sont pas particulièrement inventifs, mais ils sont légèrement difficiles et parfaitement utilisables.
Visuellement, les palettes de couleurs criardes sont fidèles à leur engagement, mais la présentation globale manque du raffinement des jeux de plateforme plus puissants. Les trois mondes du jeu présentent chacun une esthétique artisanale distincte, depuis l’artisanat recouvert de fil de type Yoshi jusqu’aux thèmes du papier et de la règle et bien plus encore. Mais ses environnements semblent trop souvent clairsemés et les grandes étendues ouvertes peuvent paraître un peu inachevées.
Le modèle cel-shaded de Bubsy est attachant à la manière d’un dessin animé du samedi matin et se marie avec l’humour irrévérencieux et briseur de quatrième mur du jeu. Un riff pointu sur l’étoile d’or d’un certain plombier italien à collectionner et son auto-désignation effrontée de “flou orange” atterrissent tous deux avec un clin d’œil complice qui m’a fait rire, tout comme quelques autres de ses répliques ironiques.
Le travail vocal est également généralement solide. Une bande-son en boucle de morceaux de jazz funky et lounge était tout aussi agréable sans être particulièrement mémorable. Il y a cependant quelques problèmes audio mineurs. Les lignes accidentelles de Bubsy se chevauchaient parfois avec d’autres dialogues, tandis qu’une plaisanterie d’animation de mort continuait d’être coupée lorsque le jeu me rechargeait à un point de contrôle.
Les performances sur Switch 2 sont largement stables dans les modes ancré et portable, sans aucun problème majeur interrompant la lecture. Pendant que j’examinais le jeu, un correctif de pré-lancement a été publié qui corrigeait un certain nombre de bugs et rendait les visuels un peu plus nets. C’était une amélioration bienvenue, mais cela n’a pas radicalement modifié mon impression générale.
Conclusion
À 20 $, Bubsy 4D est un jeu de plateforme à petit budget avec des niveaux toujours amusants, bien qu’un peu sous-cuits. Certes, il s’agit d’une barre basse, mais il s’agit sans aucun doute du meilleur jeu Bubsy jamais créé, avec des commandes vraiment excellentes et une profondeur de speedrun qui récompenseront les joueurs qui aiment grimper dans les classements et gagner quelques secondes sur leur temps d’exécution.
C’est une recommandation facile pour tous ceux qui ont un faible pour les jeux de plateforme de mascottes des années 90 ou une curiosité morbide pour la franchise Bubsy. Pour une série qui a passé des décennies à être synonyme de mauvaise conception de jeu, Bubsy 4D est une correction de cap attendue depuis longtemps pour l’un des personnages les plus constamment décriés du jeu et une base solide pour les futurs titres.
