On peut affirmer sans se tromper que, même si elles sont souvent injustement comparées à des franchises, Digimon et Pokémon ont divergé ces dernières années. Game Freak est resté fidèle à la même boucle mécanique, prenant des risques étranges avec sa formule éprouvée, tandis que Digimon s’est lancé dans des aventures scénarisées avec des thèmes plus sombres et des mécanismes de collecte de monstres plus proches des sommités du genre matures comme Shin Megami Tensei.
Time Stranger est le dernier né du cycle d’histoire de la franchise Digimon au sens large. Il fait suite au très populaire Cyber Sleuth, mais il s’agit d’une aventure autonome qui peut être appréciée aussi bien par les fidèles de la série que, surtout, par les nouveaux arrivants. C’est une expérience immense, avec une histoire captivante, un monde enivrant et des systèmes accessibles. Loin d’être simplement une entrée supplémentaire dans le autre série de combat de monstres, Digimon Story Time Stranger apparaît sur Switch 2 comme l’un de ses meilleurs RPG.
L’intrigue est complexe sans être alambiquée. Vous êtes un agent d’ADAMAS, chargé d’enquêter sur les anomalies dans le futur proche de Tokyo. Après un événement dévastateur impliquant une espèce nouvellement découverte que votre organisation surnomme « Digimon », vous êtes projeté huit ans dans le passé. Après vous être lié d’amitié avec des habitants et un Digimon humanoïde nommé Aegiomon, vous vous lancez dans l’enquête sur des anomalies du passé, dans l’espoir d’éviter le désastre qui se profile dans votre avenir.
Ensuite, il y a le monde numérique d’Illiad, une dimension alternative animée où les Digimon sont enfermés dans une guerre civile, avec votre groupe pris en plein milieu. L’intrigue partage des éléments avec Cyber Sleuth et ajoute à l’histoire globale de la franchise, mais elle est délibérément conçue pour être accueillante pour les non-initiés. Je suis vraiment un amateur du monde Digimon, et j’ai été amoureux des personnages et absorbé par l’histoire tout au long, sans jamais me sentir perdu dans les traditions établies.
La boucle principale de Story Time Stranger sera familière à tous ceux qui ont ramassé une Poké Ball. Vous effectuez des missions d’enquête sur le terrain, rassemblant une ménagerie de monstres à utiliser au combat. Collecter et développer votre Digimon ne demande aucun effort, avec la collecte (qui prend la forme de « copier » des monstres que vous combattez fréquemment), l’évolution et la gestion des compétences à quelques menus seulement.
Mis à part In Between Space, un centre interdimensionnel pour faire du shopping et personnaliser une ferme Digi en liberté, il n’est pas nécessaire de visiter des endroits spécifiques pour gérer votre liste. Comme tout se passe à la volée, la progression est fluide et le retour en arrière est minime. Il existe de nombreuses quêtes secondaires, ainsi qu’un mini-jeu de combat de cartes et des donjons optionnels offrant des défis répétables.
Il s’agit d’un gros jeu, qui pourrait facilement prendre au nord de 100 heures pour quiconque est prêt à tout voir. Y arriver signifie entreprendre cette vieille routine familière. Mais j’ai eu tellement de plaisir avec le combat que les quelques obstacles sur la route ne me dérangeaient pas, et une multitude de fonctionnalités de qualité de vie signifie qu’il existe de nombreuses façons d’accélérer le processus.
Les combats se déroulent au tour par tour et utilisent un format traditionnel pierre-papier-ciseaux, avec 7 types d’attributs ainsi que 11 variantes élémentaires à faire correspondre. Le système n’est pas trop profond, mais il est agréable de constituer une liste complète et d’accumuler ces multiplicateurs. Votre agent peut également utiliser les Cross Arts, des capacités spéciales chargées au combat et déclenchées lors d’un assaut en groupe complet contre l’ennemi. Le combat est simple mais passionnant, en grande partie grâce à la diversité de votre collection de monstres.
L’attrait de Digimon a toujours été la variété loufoque de ses créatures. Ce sont des compagnons entièrement vocalisés de toutes formes et tailles, allant des dinosaures métalliques et des chevaliers brandissant l’épée aux poulets samouraïs et aux adorables chiens pelucheux. Chaque monstre possède 16 types de personnalité, chacun avec ses propres sous-types, qui peuvent être manipulés par leur propriétaire pour améliorer certaines statistiques.
Il est particulièrement agréable de prendre une pause à mi-mission pour façonner la progression de votre créature avec un discours d’encouragement. Les digivolutions laissent beaucoup de place à l’expérimentation, chaque monstre offrant de nombreux chemins possibles qui sont verrouillés derrière des écarts de statistiques et des niveaux d’agent spécifiques. Le jeu offre une marge de manœuvre au sein de tous ces systèmes, de sorte que vous ne vous sentez jamais coincé avec un mauvais choix ou une configuration de groupe malavisée.
La version Switch 2 de Story Time Stranger est livrée avec un mode graphique de qualité qui cible 4K/30 ips lorsqu’il est ancré et 1080p/30 ips non ancré, avec HDR disponible dans les deux modes. Le paramètre de performance fonctionne à 1080p à la fois ancré et non ancré, tuant le HDR au profit d’un 60 ips fluide.
Les deux modes sont superbes et laissent les autres jeux de ce type (vous savez ceux dont je parle) dans la poussière. Le mode Performance était le champion incontesté de mon jeu, rivalisant facilement avec les versions du jeu sur d’autres consoles. Les batailles se déroulent sans effort, tandis que des environnements comme les rues de Tokyo et la tour centrale animée d’Iliad sont un régal vibrant à explorer.
Une version Switch est également disponible, qui cible 30 images par seconde à 1080p sur station d’accueil et 720p sur ordinateur de poche, et c’est bien d’avoir la possibilité d’y jouer si vous ne possédez pas la console la plus récente (les données de sauvegarde peuvent être transférées du Switch 1 au Switch 2, bien qu’il n’y ait pas de chemin de mise à niveau).
En dehors des visuels nets, la bande originale est un mélange sain de rythmes détendus et de musique d’action énergique, accompagné de solides pistes vocales anglaises et japonaises. Les voix incluent les bavardages comiques occasionnels des Digimon eux-mêmes, qui parviennent à avoir beaucoup plus de personnalité que leurs cousins asservis au ballon. L’ensemble du jeu est plein de personnalité et beaucoup de charme, avec une boucle de combat satisfaisante et une histoire captivante que vous voudrez voir jusqu’au bout.
Conclusion
La dernière entrée de la franchise Digimon valait bien l’attente, arrivant sur Switch 2 en pleine forme avec un niveau de performance qui fait honte à son plus proche rival. Les combats de monstres de Digimon Story Time Stranger sont toujours aussi amusants, et l’histoire qui saute dans le temps et traverse les dimensions est géniale du début à la fin.
