Bien qu’il se présente comme une ode décontractée à l’aventure de style Legend of Zelda et à l’esthétique Game Boy, Cassette Boy est plus que ce que l’on voit.
Il s’ouvre sur un rêve inquiétant dans lequel on dit à votre protagoniste : « Si cela ne peut pas être vu, cela n’existe pas. » À partir de là, le jeu vous plonge dans un scénario très familier.
Vous vous réveillez dans votre maison, saluez votre mère et sortez dans un petit village qui sera immédiatement reconnaissable par tous ceux qui ont joué à Pokémon ou à un titre Zelda donné. En fait, c’est si familier qu’on vous pardonnerait de lever les yeux au ciel et de considérer la création de Wonderland Kazakiri comme un simple hommage aux classiques de Nintendo.
Cette hypothèse ne dure pas longtemps. Votre premier donjon (en fait plutôt un sous-sol) présente un bloc de progression avec un couloir statique et isométrique et un escargot têtu sur le chemin. Au lieu de le combattre, vous êtes invité à retourner la caméra et à faire en sorte que l’escargot cesse complètement d’exister. Une simple pression sur le bouton d’épaule et le monde entier tourne sur son axe, offrant un tout nouveau point de vue.
Cassette Boy est un jeu de perspective. Les développeurs l’appellent un « système Schrödinger ». La traversée, les combats et les énigmes dépendent tous de votre capacité à faire pivoter l’environnement et à faire cesser l’existence des objets, des ennemis ou des dangers.
En ce sens, c’est comme La Légende de Zelda, si Lizalfos risquait constamment de voir leur superposition quantique s’effondrer.
Il y a un autre hommage à noter ici. Le changement dimensionnel, associé à des rythmes chiptune décontractés, rappelle le classique de Phil Fish, FEZ. Ce jeu offrait un monde enivrant à explorer sans se soucier de la structure narrative traditionnelle. Cassette Boy penche davantage vers le côté générique en ce qui concerne son aventure.
En partant de la ville centrale, notre héros récupère des armes et des power-ups, explore des grottes et des donjons et traque des fragments de la lune pour la réassembler. Il n’y a rien de particulièrement excitant dans l’histoire racontée ici, et elle surprend rarement.
Le véritable accroche réside dans la mécanique des puzzles, souvent ingénieuse. Chaque ennemi et danger environnemental est susceptible d’être masqué par la rotation de la caméra. Au début, cela signifie simplement effacer les obstacles de votre chemin. Cependant, au fur et à mesure que le jeu progresse, vous devez faire des sauts logiques de plus en plus pointus pour avancer.
Les interrupteurs cessent de fonctionner lorsqu’ils disparaissent. Les pièges à pointes mortels deviennent inoffensifs lorsqu’ils sont cachés. Certains appareils dans une pièce ne se déclencheront qu’après que la caméra ait tourné un certain nombre de fois.
Cela peut être profondément désorientant, en particulier lors des combats de boss entièrement construits autour de cette mécanique, mais c’est aussi là que Cassette Boy est le plus intelligent et le plus confiant. Après sa quête didactique initiale et sa bataille de boss, le jeu cesse de vous tenir la main. Tout comme les titres qui l’ont inspiré, vous êtes libre de fouiller aux limites d’un monde relativement ouvert.
La progression n’est ni linéaire ni véritablement ouverte, et il est facile de se perdre en se demandant où aller ensuite, surtout au début, lorsque l’on s’acclimate encore à la perspective changeante. Heureusement, toute frustration est compensée par la nature apaisante du vert.
L’autre épanouissement créatif du jeu est la splendeur virulente de son style visuel semblable à celui d’une Game Boy. La lueur initialement dure de la palette de couleurs cède la place à un flot de souvenirs d’enfance. Il semble étonnamment net sur un grand écran, plus agréable à regarder que prévu. La rotation de la caméra de plat à bloc est fluide ; c’est toujours satisfaisant de voir ces anciens visuels portables passer dans une autre dimension. Un docked est cependant beaucoup plus confortable, ne serait-ce que parce qu’il semble que ce style devrait toujours être représenté sur un écran plus petit.
C’est dommage que l’aventure elle-même ne soit pas aussi convaincante que les visuels et déroutante. Même avec des dialogues vifs avec des PNJ, c’est un voyage que vous avez déjà fait d’innombrables fois.
Même si la liste des ennemis est parfois agréablement étrange, les combattre est plutôt ennuyeux. Les coups d’épée et les tirs à distance chargés sont à l’ordre du jour pour les monstres qui ne peuvent pas être envoyés dans le vide d’un simple mouvement de caméra. Il y a une bizarrerie intéressante avec l’ensemble de capacités dans lequel des invites de didacticiel échelonnées vous permettent de connaître les capacités que vous aviez déjà. Cela rappelait Tunic, un jeu qui portait également ses influences sur sa manche.
Malgré toutes ses lacunes et ses emprunts libéraux à de meilleurs titres, il convient de considérer que, en tant que version budgétaire demandant une fraction de ce que d’autres facturent pour des expériences similaires – et souvent moins innovantes -, Cassette Boy vaut toujours la peine d’être reprise.
Conclusion
Une aventure familière qui s’inspire de Zelda et de Pokémon pour son décor et son histoire, Cassette Boy est néanmoins un jeu de réflexion intelligent avec un superbe style visuel. Le mécanisme de changement de dimension ne vieillit jamais, donnant une tournure nouvelle et littérale aux quêtes isométriques traditionnelles.
