Escape from Ever After est l’héritier présumé du trône de Paper Mario: The Thousand-Year Door. Sleepy Castle Studio l’a sorti le 23 janvier sur toutes les principales plateformes avec une promesse simple : offrir aux fans de Paper Mario le jeu qu’ils réclament depuis que Nintendo a choisi d’éloigner la série de ses racines RPG.
D’autres jeux ont essayé. Born of Bread et Bug Fables me viennent à l’esprit comme deux exemples qui atteignent certains de leurs objectifs, mais dans l’ensemble, ils se présentent comme des clones tièdes de l’explosion de joie nostalgique que procure TTYD.
La Porte millénaire était le deuxième opus de la série Paper Mario, et c’est le jeu que les fans considèrent toujours comme le summum. Initialement sorti en exclusivité GameCube le 11 octobre 2004, il est resté inégalé dans sa joie humoristique, sa fantaisie graphique et sa profondeur mécanique étonnamment élégante pendant plus de 20 ans… jusqu’à ce qu’Escape from Ever After entre en scène.
Vous incarnez Flynt Buckler, un vaillant chevalier issu d’un conte fantastique pour enfants qui se lance dans une nouvelle confrontation contre son rival juré, Tinder le Dragon. Cependant, lorsque Flynt atteint le château du dragon, il rencontre le siège social des « nouveaux propriétaires » de son histoire.
Un cadre intermédiaire jovial nommé M. Moon propose à Flynt un emploi dans l’entreprise, mais il refuse et est jeté en prison où il rencontre Tinder, qui a été réduit à sa taille par la technologie avancée d’Ever After Incorporated. De là, le chevalier et le dragon se lancent dans un voyage pour détruire l’entreprise de l’intérieur.
Perforatrices de papier à échanger : 1er tour
Il est temps d’opposer ces deux grands matchs. Puisque The Thousand-Year Door compte presque le double des chapitres d’Escape from Ever After, je vais diviser les deux jeux en séquences thématiques et en discuter tour à tour. Je vais commencer par les prologues et les premiers morceaux.
Avertissement : cette section contient des points d’intrigue et des spoilers pour les deux jeux. Si vous ne l’avez pas encore fait, allez d’abord y jouer !
La Porte millénaire a une ouverture emblématique, avec Mario se réveillant dans une cinématique à la première personne sur un navire à destination de Rogueport, une ville sordide pleine de canailles salées. Tout au long du prologue, nous découvrons le monde et l’histoire décalés du jeu, y compris la première des nombreuses anecdotes de Paper Luigi. Ce n’est qu’un exemple du ton distinctement étrange et merveilleux de TTYD.
De là, Mario se lance dans la première de ses aventures pour affronter un dragon dans un château. C’est le type exact de trope de conte de fées avec lequel Escape from Ever After joue dans sa dynamique entre Flynt et Tinder.
Le deuxième chapitre de Paper Mario, The Great Boggly Tree, est une exploration mystique d’un arbre de vie rempli d’énigmes. Il y a quelques gratte-têtes basés sur l’élevage inclus ici qui, je pense, gâchent le déroulement du jeu dans une certaine mesure. Pourtant, le chapitre se termine par une introduction à Madame Flurrie, la compagne la plus excentrique de TTYD, terminant le premier morceau du jeu sur une bonne note et livrant un foin à sa suite spirituelle dès le départ.
Escape from Ever After, pour sa part, commence fort avec l’orientation désorientante de Flynt vers les tentacules capitalistes d’Ever After Inc. Le dialogue de Flynt et Tinder établit un bon équilibre entre plaisanteries sarcastiques et tutoriel efficace.
Ensuite, ils se lancent dans leur première aventure dans le livre d’histoires Les Trois Petits Cochons, un niveau qui donne le ton du jeu en mêlant humour et commentaire sur le rôle que l’art doit jouer dans une société construite sur l’argent capitaliste.
Malgré les énigmes intelligentes de l’ouverture, les dialogues amusants et les combats de boss compétents, il ne peut pas vraiment tenir tête au barrage d’introduction intelligente du hubworld et de compagnons emblématiques du plombier. Mario prend le premier tour.
Tango de la ville effrayante : tour 2
La section centrale de la Porte millénaire comprend la scène la plus emblématique du jeu : Glitzville, qui abrite le Glitz Pit, qui est essentiellement la version Mario-fied de la WWE.
Le gameplay devient presque roguelite, avec des batailles de plus en plus difficiles entrecoupées d’opportunités de repos et de re-spec. L’histoire et l’humour de cette section sont parfaits et tout à fait emblématiques des raisons pour lesquelles ce Paper Mario particulier est apprécié dans les communautés de fans.
Ensuite, Mario et ses amis se rendent à Twilight Town pour récupérer une étoile de cristal dans Creepy Steeple, un endroit où chaque fois que la cloche au sommet du clocher sonne, l’un des habitants de la ville se transforme en cochon. Bien que les thèmes effrayants mais comiques de ce monde me conviennent parfaitement, le chapitre de Twilight Town me semble être l’une des entrées les plus faibles du jeu. Le combat ressemble aux chapitres précédents, et le gameplay environnemental global ne fait pas assez pour se distinguer des autres chapitres.
Le jeu ramène la chaleur dans sa quête suivante du repaire des pirates après la résolution du mystère Creepy Steeple, et son ironie dramatique est encore une fois gonflée par Lord Crump se déguisant et naviguant avec Mario pour cette section. Ce serait un obusier presque parfait sans la traînée de son histoire effrayante.
Escape from Ever After revient en force en atteignant la perfection tonale dans une histoire d’horreur qui lui est propre.
Tout d’abord, Flynt et son groupe infiltrent la section interdite de la bibliothèque du château pour trouver leur prochain livre d’histoires vers lequel voyager. Il s’appelle The Shadow Over Innsbeak, un mélange de monstres lovecraftiens classiques, de mystères de Sherlock Holmes et… d’oiseaux ?
Comme vous pouvez l’imaginer, cette étrange concoction conduit à une étrangeté inégalée, à des virages imaginatifs et à une pure hilarité. Tout ce qu’il faut dire, c’est que Sherlock Holmes se finit par tomber amoureux de Cthulhu. Je n’ai jamais été aussi reconnaissant envers le domaine public de toute ma vie.
Escape from Ever After suit cette histoire d’amour improbable avec un arc de pirate très solide. Celui qui contre-attaque Paper Mario coup pour coup, cimentant une conclusion indéniable pour ce tour : Escape from Ever After sort victorieux !
Combat final : Round 3
Cela nous amène à notre tour final, avec les deux jeux échangeant des frappes comme des combattants.
La Porte Millénaire amène sa bande de héros dans une ville chic. Puis direction un avant-poste glacial rempli de Bob-ombs bien rendus, chacun avec sa propre histoire à raconter. Alors vers… la lune ?! Et tout cela est complet avec des scènes et des rebondissements jouables de Peach qui feront sourire même les chasseurs de tropes les plus hargneux.
Pour sa part, Escape from Ever After se déroule jusqu’à sa finale, avec une charmante aventure de science-fiction sur une planète enneigée adjacente à Hoth avant que les personnages ne doivent plonger dans le livre d’histoires de M. Moon pour une confrontation avec leur manager intermédiaire. L’écriture du jeu brille absolument à ce stade, propulsant les personnages vers leur confrontation avec le PDG d’Ever After Inc. dans le « monde réel ».
Escape from Ever After est un jeu spécial, rendu d’autant plus impressionnant qu’il respecte l’atterrissage requis par sa fin. Il y a beaucoup à dire sur l’art, la paternité, l’amour et le pouvoir des histoires.
Pourtant, La Porte millénaire est un classique pour une raison. Mon amour pour l’amiral grisonnant Bobbery et la charmante avant-gardiste Mme Mowz est la raison pour laquelle l’original devance Escape from Ever After dans ce tour final. Oui, nous pouvons définitivement lever le poing du champion en titre, une fois de plus. Saluons tous The Thousand Year Door, le vainqueur invaincu.
Enfin un digne héritier
Pourtant, le fait qu’Escape from Ever After se classe aux côtés du champion incontesté est un énorme accomplissement.
La raison pour laquelle ce nouveau jeu fait le travail là où des tentatives similaires ont échoué réside dans son écriture et sa caractérisation. Tinder, Wolfgang, Eva et Patches sont tour à tour loufoques, drôles et sincères, et – bien qu’ils ne soient pas aussi fous que le groupe de cinglés de TTYD – ils ont encore plus à dire sur le « monde réel » qu’ils recherchent. Les interactions de ces compagnons avec Flynt et les personnages qu’ils rencontrent en cours de route m’ont donné de l’espoir dans une nouvelle année qui n’a pas eu beaucoup de bien jusqu’à présent.
C’est le tour de magie d’Escape from Ever After. L’écriture, parallèlement à ses combats serrés et à ses énigmes environnementales affinées, atteint cet équilibre insaisissable qui a fait de La Porte millénaire un classique. Idéal pour les enfants et les adultes. Se prendre juste assez au sérieux pour faire passer son message. Plein de rire mais avec tellement de choses à dire.
Du début à la fin, Escape from Ever After est une lettre d’amour à l’idée que les bons jeux créés avec soin ont toujours leur place dans notre monde brisé. Il s’efforce de nous convaincre que la beauté, l’art et l’humour peuvent être un baume pour l’obscurité que nous voyons tout autour de nous. Cela nous dit que, même si toutes les histoires ont une fin, il est très précieux de trouver de la joie dans ce que nous aimons et dans les gens avec qui nous choisissons de passer notre temps. Et si ce n’est pas une thèse expliquant pourquoi je joue à des jeux en premier lieu, alors je ne sais pas ce que c’est.