Maintenant pleinement conscient des monstres rampants avides de feu qui se cachent dans l’ombre, je sursaute hors de ma peau aux bruits de course derrière moi. Je me retourne et pousse un soupir de soulagement. C’est juste ma maison, qui a des jambes germées et qui me suit consciencieusement dans mon odyssée vers Moon Mountain.
Sorti pour la première fois sur PS5 et PC en mai 2025, The Midnight Walk peut facilement être comparé au travail de Tim Burton. Son mélange d’horreur en stop-motion et de charme sincère rappelle Le cauchemar avant Noël et Frankenweenie. Les développeurs Klaus Lyngeled et Olov Redmaln ont favorisé ce style sur plusieurs titres, le plus récemment le jeu d’aventure basé sur les dés de 2021, Lost In Random. Avec ce simulateur de marche magnifiquement grotesque, les co-fondateurs de MoonHood proposent un voyage fascinant, doux et souvent terrifiant à travers un monde bizarre.
Melting pot de folklore nordique, d’idéologie religieuse et de créations originales de ses développeurs, A Midnight Walk vous plonge dans le corps calciné du Burnt One. Un narrateur bourru raconte son histoire comme si elle était déjà déroulée, un récit épique et catastrophique qui commence mystérieux et ne fait que se complexifier à mesure que vous avancez dans ce sombre conte de fées. Les notes vocales crépitantes sont stockées dans des coquilles d’escargots rouillées qui jonchent votre chemin, construisant le monde et exposant lentement le but de votre voyage.
Très tôt, vous rencontrez Potboy, la seule source de lumière (littérale et métaphorique) de votre randonnée. Ce petit bonhomme vous suit à travers le monde, éclairant le chemin, ouvrant les portes et résolvant des énigmes. C’est une présence adorable et, même s’il n’est jamais en grand danger, vous avez l’impression que le protéger fait partie intégrante de votre quête.
Il y a d’autres personnages éparpillés le long de la route, comme les mystérieux devins qui vous donnent un but en vous envoyant à Moon Mountain. Le Soulfisher s’assoit près des feux de camp et transmet une sage sagesse. Le meilleur de tout est Housy, votre humble demeure. À l’intérieur se trouve un foyer chaleureux et tous vos objets de collection, à l’extérieur, la cabane glisse sur des pattes d’araignée et est presque aussi mignonne que Potboy.
Cependant, tous les personnages ne sont pas bienveillants. Ce n’est pas un simulateur de marche dans lequel vous n’êtes jamais menacé. Le Brûlé passe une bonne partie de son voyage vers Moon Mountain à se cacher des bêtes rampantes qui ont soif de votre feu.
Échapper aux monstres implique de se faufiler, de se cacher dans des placards et d’utiliser le feu pour les distraire. Parcourir ces sections n’est jamais particulièrement éprouvant, et les mécanismes du puzzle changent assez souvent pour garder les choses fraîches tout au long de cette expérience de huit heures. Même s’il peut être facile de se débarrasser de ces bêtes, elles sont toujours terrifiantes. Dans The Midnight Walk, tout ce qui vous entoure véhicule une menace. Lorsque la menace n’est pas réelle, elle est implicite. La plupart des personnages ne semblent pas vouloir de vous, et même les plus amicaux n’ont que de sombres présages à partager.
Pourtant, dans toute cette obscurité, tout est Potboy, votre serviable petit enfant adopté. Il se démène et allume des objets pour vous aider sur votre chemin. Vous rencontrerez occasionnellement du charbon dont on pourra lui donner à manger, ce qui provoquera un couinement et une joyeuse petite danse. Il reste une présence positive tout au long de cette histoire sombre et oppressante.
Pour un monde aussi sombre et abstrait, ce jeu est certainement un incontournable. Chaque étape de votre voyage de cinq (ish) heures est remplie de cauchemars et de paysages de rêve élaborés, créant un monde vivant qui se sent conscient de votre présence et réagit en conséquence. Les périodes entre l’évasion des monstres sont tout aussi bouleversantes, lorsque tout autour de vous semble vivant, il est difficile de savoir ce qui veut vous manger.
Les personnages se déplacent dans une animation saccadée en stop-motion, tandis que les environnements changent constamment, grandissent et reculent à mesure que vous les traversez. Tous ces éléments ont commencé comme de véritables modèles en argile avant d’être numérisés en 3D. Ce choix créatif tactile transparaît comme une esthétique unique et engageante.
Le jeu fonctionne bien sur les grands et les petits écrans, même si jouer sans connexion réduit considérablement l’atmosphère, ainsi que le sentiment d’effroi.
Ce qui reste efficace dans les deux modes, c’est la conception audio. Une version VR de The Midnight Walk a été développée en parallèle et l’audio directionnel est étonnamment bien transmis. Un mécanisme clé est la capacité de fermer les yeux du Brûlé et d’écouter l’activité autour de vous, parfois tout en étant poursuivi par quelque chose qui veut vous engloutir. C’est encore une autre façon pour le jeu de vous entraîner dans son monde, que vous vouliez y être ou non.
Conclusion
The Midnight Walk est un voyage enivrant à travers un monde cauchemardesque magnifiquement tordu. La quête de Burnt One vers Moon Mountain est une histoire atmosphérique, sombre et étonnamment douce qui vaut la peine d’être vécue.
