L’ancien directeur d’Overwatch brise le silence sur son départ soudain de Blizzard

Avant l’arrivée du jeu de tir multijoueur gratuit de Blizzard, Overwatch 2, il y avait l’expérience payante originale dirigée par le directeur du jeu (et favori des fans) Jeff Kaplan.

Vous vous souviendrez peut-être de la façon dont Kaplan a quitté brusquement la société derrière Diablo et Warcraft en 2021, après près de 20 ans de service. Cela a laissé de nombreux fans inquiets quant à l’avenir d’Overwatch à l’époque, et maintenant il a enfin rompu son silence sur le podcast de Lex Fridman.

Dans un segment, il mentionne comment les choses se seraient dégradées en raison de ses engagements dans la compétition professionnelle d’Esports “Overwatch League”. Lorsqu’Activision Blizzard n’a pas été en mesure de répondre aux attentes des investisseurs, la responsabilité a alors été confiée à l’équipe de développement, ce qui a conduit à « la pression pour livrer Overwatch 2 ».

Kaplan a atteint son propre point de rupture lorsqu’il s’est apparemment retrouvé en réunion avec le directeur financier d’Activision Blizzard à l’époque, affirmant qu’il devait gagner beaucoup d’argent, sinon les futurs licenciements seraient de sa faute. Voici la transcription gracieuseté de PC Gamer et vous pouvez regarder ce segment de l’interview dans la vidéo ci-dessous (attention : les chiffres expurgés sont dus à un accord de confidentialité):

“Ce qui m’a finalement brisé, ainsi que ma carrière chez Blizzard, c’est que j’ai été appelé dans le bureau du directeur financier, il m’a fait asseoir et il m’a dit : il m’a donné une date qui, à l’époque, était 2020 et allait glisser jusqu’en 2021, mais à l’époque, c’était 2020, et il a dit : “Overwatch doit faire quelque chose”. [redacted] en 2020, puis chaque année par la suite, il a besoin d’un chiffre d’affaires récurrent de [redacted]’ et puis il me dit ‘si ça ne marche pas [redacted] nous allons licencier 1 000 personnes, et cela sera de votre faute. Et ça a été le plus grand moment de baise que j’ai vécu dans ma carrière, c’était surréaliste d’être dans cet état.”

Kaplan continue en disant qu’il aimait Blizzard et qu’il espérait y prendre sa retraite, mais il s’est rendu compte que “c’était tout” pour sa carrière dans l’entreprise à ce moment-là. Il a également souligné que « heureusement pour Blizzard », le même directeur financier n’est plus là. Comme l’a indiqué la source, Dennis Durkin a été directeur financier entre 2019 et mai 2021, et son successeur était Armin Zerza, qui a occupé ce poste jusqu’en 2025.

Overwatch 2 a récemment pris la décision de supprimer le numéro de son titre, la présidente de Blizzard, Johanna Faries, affirmant qu’il s’agit d’un “jeu intemporel” et que le nom devrait refléter cela. Cela dit, le titre reste free-to-play et les collaborations avec des IP en dehors de l’univers Blizzard se poursuivent. Le dernier en date est un crossover avec NieR : Automata.

Quant à Kaplan, il travaille désormais sur un nouveau jeu intitulé La légende de la Californie – un jeu de tir d’action-survie en monde ouvert se déroulant en Californie à l’époque de la ruée vers l’or.