Critique : Hit Box Ultra Arcade Controller – Le partenaire ultime pour les fans de combat

J’ai examiné plusieurs contrôleurs d’arcade sans levier pour le Switch / Switch 2, mais j’ai gardé un œil sur le Hit Box Ultra depuis un petit moment maintenant. Pour ceux qui ne sont pas familiers, Hit Box est le contrôleur d’arcade sans levier original ; si vous voulez contester cela, alors c’est au moins celui qui a popularisé le concept. Le Ultra est la dernière itération de la conception de base de la société, ajoutant trois de ses remarquables boutons « COMBO Extension » tout en apportant des améliorations réfléchies à la conception globale.

Dès le départ, la Hit Box Ultra est compatible nativement avec les Switch, Switch 2, PS4, PS5 et PC – il n’y a pas de support Xbox pour celui-ci. Cependant, pouvoir se connecter à la PS5 est un énorme gagnez puisque la grande majorité des manettes d’arcade nécessitent un authentificateur supplémentaire pour fonctionner correctement.

Tout ce que vous avez à faire est de maintenir le bouton correspondant enfoncé tout en branchant l’appareil pour le relier à la console de votre choix (consultez le manuel pour connaître le bouton exact). Alternativement, maintenir le petit bouton de menu à l’extrême droite permet à l’Ultra de reconnaître automatiquement la console que vous utilisez. De même, vous disposez de plusieurs modes SOCD disponibles et vous pouvez même échanger l’entrée directionnelle pour imiter le D-pad, le stick gauche ou le stick droit.

En termes de design, l’Ultra est beaucoup plus fin et plus léger que son prédécesseur, mesurant 27 mm de hauteur et 1,7 kg / 3,75 lb de poids. Le corps principal est construit en acier, il est donc incroyablement durable et agréable au toucher. très prime, à laquelle vous vous attendez à un prix de 299,99 $ / 226 £. Vous remarquerez peut-être qu’en termes de hauteur, il est toujours beaucoup plus épais que les autres contrôleurs d’arcade que j’ai examinés, et cela est dû aux boutons que l’Ultra abrite dans son corps principal.

Habituellement avec les contrôleurs d’arcade, ils sont chargés de commutateurs Kailh qui sont ensuite recouverts d’un simple capuchon de touche. Ce n’est pas le cas avec la Hit Box. Ici, les boutons COMBO sont constitués de plusieurs composants : le puits (qui abrite les commutateurs Cherry MX à profil bas), le piston, l’optimiseur, le capuchon et enfin, la bague de verrouillage. Donc, essentiellement, le puits s’insère dans le corps principal du contrôleur, l’optimiseur repose confortablement à l’intérieur, le piston (avec le capuchon de touche attaché) se trouve sur le dessus et l’anneau verrouille tout en place.

En standard, l’Ultra est livré avec trois ensembles d’optimiseurs. Ce sont des coussinets en silicone qui s’insèrent bien dans le bouton et assurent deux fonctions clés : ils réduisent la distance de déplacement de vos pressions sur les boutons tout en les rendant presque complètement silencieuses. Douze optimiseurs Super (1 mm) sont préinstallés, tandis que vous disposez également de douze optimiseurs Classique (1,5 mm) et Ultra (0,65) chacun, je vous encourage donc à expérimenter et à voir lequel correspond à votre style de jeu.

Les changer est simple : il vous suffit de maintenir enfoncé le bouton que vous personnalisez, de tourner la bague de verrouillage dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, de la retirer, de soulever le piston, puis de retirer l’optimiseur et de le remplacer par un autre. Alternativement, vous pouvez simplement les laisser complètement de côté si vous souhaitez une sensation d’arcade plus « classique » pour vos boutons, mais gardez simplement à l’esprit qu’ils sonneront plus fort lorsqu’ils seront enfoncés.

Lorsque vous déballez l’Ultra pour la première fois et commencez à tester les boutons, ils peuvent vous sembler un peu bizarres ; toujours légèrement spongieux, en fait. Cependant, lorsque j’ai commencé à lancer de nombreux combos dans Street Fighter 6, toutes mes réserves ont complètement disparu.

La vitesse à laquelle vous pouvez actionner les boutons est tout simplement inégalée, et j’ai constaté que l’Ultra améliorait presque immédiatement mes performances globales dans le jeu. Le remplacement des Super optimiseurs par des Ultra optimiseurs plus discrets a encore plus aidé. En fin de compte, une tendance que vous remarquerez dans cette revue est que l’Ultra propose systématiquement des options. J’adore les optimiseurs, mais comme mentionné précédemment, vous n’êtes pas obligé de les utiliser si vous ne le souhaitez pas.

Et puis nous arrivons aux extensions COMBO. Vous en obtenez trois avec l’Ultra, et ce sont essentiellement deux boutons en un. Vous avez le bouton COMBO standard que j’ai déjà parcouru, mais ensuite un bouton supplémentaire qui abrite un micro-interrupteur Kailh PG1425 X. De nos jours, de nombreux contrôleurs d’arcade sont dotés d’entrées supplémentaires intégrées au contrôleur lui-même, mais l’avantage des extensions est que vous pouvez les faire pivoter vers une position spécifique, ou même personnaliser complètement la disposition en l’échangeant avec un autre bouton.

Les trois extensions préinstallées sont situées au milieu de la disposition des boutons ; en quelque sorte assis verticalement en ligne. C’est une belle mise en page telle quelle, mais j’aime vraiment avoir un bouton à l’extrême gauche sur lequel poser mon petit doigt, même si aucune entrée n’y est réellement mappée. Cela me semble juste.

Quelle que soit la disposition que vous choisissez, les extensions sont mappées sur « L3 », « R3 » et « Capture » par défaut (remarque : l’entrée Capture est mappée sur « Touchpad » si vous utilisez l’Ultra sur PS4/5). Cependant, vous pouvez échanger les entrées comme vous le souhaitez, et nous verrons comment procéder dans un instant. Faites juste attention avec quelque chose comme Street Fighter 6, la plupart des tournois ne vous permettront pas de mapper la même entrée sur 2 boutons distincts.

Encore une fois, la possibilité de faire pivoter vos extensions ou de les échanger avec un autre bouton consiste à tirer le meilleur parti des nombreuses options présentées par l’Ultra. Vous ne pouvez tout simplement pas faire cela avec d’autres contrôleurs, et cela vous permet de vraiment vous l’approprier. Vous connaissez le dicton : “C’est ma manette d’arcade. Il y en a beaucoup comme celle-ci, mais celle-ci est la mienne”.

Bon, peut-être pas…

En haut de l’appareil, vous disposez de 6 boutons de menu : de droite à gauche, ce sont +, Capture, Accueil, –, R3 et L3. À l’extrême gauche se trouve le port d’alimentation, qui affleure presque complètement l’appareil. Vous obtenez un câble tressé avec l’Ultra, et il est incroyablement robuste tandis que sa conception exclusive le maintient verrouillé en place une fois fixé. Ma seule préoccupation ici est de savoir si le câble fait finira par mourir à un moment donné, trouver un remplacement ne sera pas aussi simple que de trouver un câble USB-C standard (bien que Hit Box vend des remplacements sur son site officiel). À l’arrière, vous disposez d’une plaque antidérapante pour empêcher le contrôleur de glisser partout pendant son utilisation, et sa conception est en fait magnétique – c’est là que le vrai plaisir commence.

Le retrait de la plaque magnétique vous permet d’accéder à tout le matériel et au câblage à l’intérieur, et c’est à cela que vous devrez accéder si vous souhaitez personnaliser la disposition de votre Ultra et échanger les entrées d’extension. Ne vous inquiétez pas si cela semble intimidant d’après les images, ce n’est en réalité pas aussi complexe qu’on pourrait le penser.

Supposons que vous souhaitiez remapper vos extensions. Vous verrez un petit tableau vert en bas à droite avec trois broches qui dépassent. Il vous suffit de débrancher la broche que vous souhaitez remapper et de la brancher sur l’entrée souhaitée. Gardez à l’esprit ici que l’étiquetage est destiné à la PlayStation, mais tant que vous consultez votre manuel et les guides en ligne de Hit Box, vous pourrez traduire instantanément les entrées PlayStation en entrées Switch.

Changer la mise en page est un peu plus complexe, mais encore une fois, ce n’est pas trop pénible. Il vous suffit de déconnecter les deux fils du bouton que vous souhaitez retirer en les tirant avec les doigts ; aucun outil n’est requis, mais vous pouvez utiliser des pinces si vous le souhaitez. Une fois qu’ils sont sortis, appuyez simplement sur le bouton par l’arrière et il sortira par l’avant.

Si vous retirez un bouton d’extension, vous devrez également déconnecter le fil de signal fin et blanc du bornier en haut à droite. Tous les fils sont soigneusement rangés ensemble avec trois bandes velcro par défaut, vous devrez donc peut-être en retirer une ou deux pour libérer une partie du câblage pour la personnalisation.

Si vous souhaitez personnaliser la disposition de votre Ultra, je vous recommande vivement de trouver la configuration idéale pour vous et de vous y tenir. Retirer les boutons et les échanger n’est pas difficile, mais vous ne voulez pas jouer avec le câblage tous les deux jours – et il est en fait livré avec six petites vis pour verrouiller complètement la plaque arrière magnétique en place une fois que vous êtes sûr d’avoir terminé tout bricolage.

En fin de compte, ce n’est pas adapté aux débutants, donc si vous êtes complètement nouveau dans le monde des contrôleurs sans levier, ce n’est probablement pas le contrôleur avec lequel vous souhaitez commencer. Cependant, je ne peux pas nécessairement le critiquer pour cela, car Hit Box ne commercialise pas – en aucune façon – l’Ultra auprès des débutants. Il s’agit d’un produit destiné à ceux qui recherchent un investissement à long terme pour participer à des tournois et vraiment améliorer leur jeu de combat dans l’espace professionnel.

Bien que je n’aie pas pu le faire pour l’examen, Hit Box confirme que vous pouvez modifier davantage l’Ultra avec des illustrations personnalisées. Vous devrez acheter un dessus en acrylique transparent séparé pour l’appareil et retirer tous les boutons pour ce faire, mais c’est une option pour ceux qui veulent désespérément s’exprimer encore plus. Heureusement, ajouter une illustration aux boutons est facile, puisqu’il vous suffit de retirer les capuchons transparents et d’ajouter votre illustration circulaire en dessous. En parlant du dessus en acrylique, je soupçonne que cette chose sera un aimant à rayures au fil du temps ; il a déjà attiré de nombreuses empreintes digitales, alors gardez le chiffon de nettoyage à portée de main à tout moment. C’est vraiment un peu décevant.

Enfin, vous bénéficiez de quelques avantages supplémentaires avec votre Ultra. Tout d’abord, trois protections d’extension qui protègent les boutons d’extension COMBO lorsque vous voyagez – il vous suffit de les faire glisser sur l’extrémité lorsque vous souhaitez les utiliser. Pour maintenir les extensions verrouillées en place si vous avez trouvé l’angle de rotation parfait, vous pouvez ajouter des grappins en dessous pour les stabiliser. Celles-ci ne sont pas essentielles et vous constaterez probablement que les extensions sont assez stables de toute façon, mais c’est bien de les avoir.

Et enfin, Hit Box a inclus un sac de transport noir de marque pour transporter votre Ultra en déplacement ; un joli petit plus qui vous sera utile si vous participez fréquemment à des tournois.

Conclusion

Bien que la Hit Box Ultra ne soit pas bon marché, peut-être plus que tout autre contrôleur d’arcade que j’ai testé récemment, il s’agit d’un investissement à long terme destiné aux joueurs qui concourent professionnellement. Le niveau de personnalisation des boutons est inégalé, le corps en acier est lourd et durable, et la compatibilité native avec Switch, Switch 2, et la PS5 en fait l’une des meilleures options si vous cherchez à faire passer votre jeu au niveau supérieur.

Remplacer le câble propriétaire en cas de problème me préoccupe un peu, mais comme le contrôleur lui-même, il est si solide et durable que je ne m’attends pas à ce qu’il se brise de si tôt. Si vous aimez garder vos contrôleurs en parfait état, le dessus en acrylique peut entraîner des problèmes d’attraction de traces de doigts et de rayures potentielles. Sinon, il s’agit d’un contrôleur véritablement de classe mondiale pour les jeux de combat.

Merci à Hit Box d’avoir fourni l’échantillon utilisé dans cette revue.