Les légendes des Grottes de Qud remontent aux temps anciens, à travers les brumes des traditions, jusqu’à un moment du destin. C’est vrai – cela remonte à 2007, lorsque l’équipe américaine Freehold Games a commencé le développement de cet ambitieux RPG roguelike. Après un voyage de 17 ans vers la version 1.0 en 2024, rassemblant un public dévoué sur PC, ce classique culte intimidant et lourd en systèmes a lancé un nouveau personnage sur Switch.
Le jeu se déroule dans le pays post-apocalyptique et fantastique de Qud. Il est peuplé de factions ayant des allégeances ou des animosités, remplies d’organismes qui vous tolèrent ou cherchent à vous dévorer, et animées soit par une riche spiritualité, soit par une technologie avancée. L’un ou l’autre est essentiel, car chaque fois que vous démarrez une exécution dans Qud, il recalcule les décisions qui ont déclenché l’ensemble du scénario. Votre quête, en tant que nouvel aventurier, consiste simplement à sortir et à survivre dans un monde ouvert exceptionnellement vivant.
Avant de partir, vous devez choisir entre deux génotypes : les humains mutés et les vrais parents. Les mutants possèdent des traits biologiques comme un bec ou des glandes visqueuses, tandis que les vrais parents sont des humains améliorés par la cybernétique comme la vision nocturne ou l’isolation cutanée. Les mutants sont plus charnus et vulnérables au début, avec un pouvoir latent prêt à exploser vers l’extérieur à mesure qu’ils montent de niveau ; les vrais parents commencent dur et précis dès le début du jeu, mais se sentent de plus en plus dépendants de la technologie à mesure que les niveaux grimpent. Les deux options sont distinctives et amusantes.
À ce stade, cependant, nous avons besoin d’un retour à la réalité. “Oui”, dites-vous, “j’ai lu qu’il y avait des mutants à trois bras, des cyborgs ailés et un monde ouvert époustouflant – mais j’ai aussi vu les captures d’écran ! Ne nous emballons-nous pas un peu ?”
Il est vrai que cela rappelle une époque de pochettes étonnamment trop imaginatives et de graphismes ASCII scintillants, mais l’effort pour voir la merveille dans Caves of Qud n’est nécessaire que pendant quelques minutes. A peine son tutoriel avare vous a-t-il plongé dans le (très) grand bain que le style visuel efficace et le scénario doublé d’humour, lauréat d’un Hugo Award, vous tendent la main et vous captivent. Les carreaux rectangulaires pixélisés qui ressemblent parfois à des pourrait be ASCII se tord dans la vie en tant que robots et créatures mystérieuses. La musique ample et le paysage sonore ambiant se transforment en partitions épiques avec des mélodies triomphantes et l’agitation des villes prospères.
Et une fois que vous avez plongé dans le monde de Qud, que se passe-t-il ? Enfin, n’importe quoi, vraiment. Vous êtes libre de jouer comme bon vous semble, dans le seul but de survivre et de faire partie de son histoire générée de manière procédurale.
Toi ne le fera pas survivre, cependant. Ma première réussite a été obtenue en mourant. Cela s’appelle simplement « Bienvenue à Qud ». Et ceci étant un vrai roguelike, quand vous voyez « You death », c’est votre sort. Aucun point de sauvegarde ; pas de méta-progression : retour à la case départ. C’est triste quand votre mutant de niveau 10 croasse après plusieurs heures de jeu, mais cela fait aussi partie de leur histoire. Qud consiste à créer des histoires, et à cet égard, c’est excellent.
Cependant, Caves of Qud ne se limite pas à des connaissances et à des cartes régénérées. Une colonne vertébrale humaine de contenu écrit traverse le texte à saveur cybernétique issu des algorithmes.
Premièrement, la topographie de base de la carte du monde reste inchangée. Cela donne l’impression de nouveaux progrès réalisés à chaque redémarrage – c’est le même monde, alors combien de temps peut-il durer. ce le personnage y vit-il ?
Deuxièmement, il existe une série de quêtes entièrement écrite. Cette épopée vous emmène à travers des grottes, des marchés et des townships, en chassant des artefacts et en exécutant des missions de sauvetage pour les droïdes.
Ou est-ce que c’est le cas ? Compte tenu de l’ampleur du danger qui existe à Qud, tenter de suivre un complot au milieu de tout cela est un travail difficile. C’est une chose de perdre une douzaine d’heures de jeu alors qu’il s’agit d’une simple série de survie jusqu’à ce que vous ne le fassiez plus. C’en est une autre de dire au revoir aux quêtes de cette semaine, sachant que vous devrez rejouer depuis le début. Il y a aussi un énorme pic de difficulté – un piège maléfique des développeurs, pourriez-vous même dire – conçu, sûrement, pour donner un coup de pied à votre personnage au moment même où vous sentez que vous avez surmonté le début du jeu.
Il y a un donjon totalement injuste, et étant donné les règles du roguelike, vous feriez mieux d’être d’humeur à en rire et à recommencer. (Si vous êtes comme moi, vous tomberez dans le piège à plusieurs reprises, pour finalement l’effacer, après beaucoup heures, pour découvrir que la langue de votre personnage est pourrie et qu’il ne peut pas parler.)
D’un autre côté, les cas extrêmes ingénieux et préférés des fans d’interactions profondes du système – fondre à travers les murs, tomber amoureux d’objets inanimés, devenir des objets autrefois inanimés – sont peu susceptibles de se produire sans être contraints de se retrouver dans la situation désespérée de maintenir désespérément une course.
Il existe des modes de jeu supplémentaires pour résoudre ce problème. Outre « Classic », il existe « RPG », qui vous permet de sauvegarder votre partie dans les colonies – ce qui n’est pas idéal car ce sont des arrêts peu fréquents dans votre quête. Pour compléter le tout, “Wander”, ce qui signifie que la plupart des créatures ne vous attaqueront pas et que vous acquerrez de l’expérience par la découverte et non par le combat.
Il s’agit d’une véritable tension au cœur de Caves of Qud : sans le contenu écrit, le jeu perdrait l’émerveillement de la découverte d’une histoire, mais sans les règles du roguelike, les mécanismes élaborés n’auraient aucune chance de se dérouler. Aucun des modes de jeu disponibles ne correspond vraiment à ce cercle.
Quelle que soit la manière dont vous le regardez, Qud est énorme. La carte est vaste, les systèmes sont ornés et l’histoire est convaincante avant même tous les embellissements générés. Mais l’interface est petit. Le texte ne peut être agrandi qu’au détriment de la zone de jeu, qui elle-même est plus efficace lorsqu’elle est agrandie. J’ai trouvé un équilibre jouable, mais vous voudrez considérer votre configuration : un ordinateur de poche avec un écran plus grand, un grand téléviseur ou un scénario de moniteur sur bureau serait probablement le meilleur – les vestiges du passé PC de Qud sont clairs.
Le système de contrôle, quant à lui, est intelligent : cliquer ou maintenir « ZR » pour passer les virages devient l’interaction principale et c’est satisfaisant. Compte tenu de toutes les opérations de calcul en coulisses qui font fonctionner les systèmes, les temps de chargement peuvent être légèrement longs, ce qui se traduit parfois par des mouvements lents alors que le jeu se prépare pour votre prochain tour, qui est généralement disponible instantanément.
Conclusion
Les Caves de Qud ont des adeptes dévoués pour une bonne raison. Son monde est vivant malgré son style graphique – la merveilleuse musique aidant – et son gameplay rapide au tour par tour est addictif. L’approche roguelike hardcore est brutale mais rend chaque course spéciale. Ceci est en contradiction avec le fil conducteur d’une quête RPG, qui exige que chaque partie vise le même objectif. Cependant, cette tension fournit une énergie à laquelle il est difficile de résister. Il est compressé un peu difficilement sur Switch, mais peut être fait fonctionner.
Peut-être pas un statut légendaire sur Switch, donc, mais une histoire qui mérite d’être transmise à une autre génération de joueurs sur console.
